酒曲的起源已不可考，關(guān)于酒曲的早文字可能就是周朝著作《書經(jīng)·說命篇》中的“若作酒醴，爾惟曲蘗”。
從科學(xué)原理加以分析，酒曲實際上是從發(fā)霉的谷物演變來的。酒曲的生產(chǎn)技術(shù)在北魏時代的《齊民要術(shù)》中次得到總結(jié)，在宋代已達(dá)到極高的水平。
曲品種齊全，工藝技術(shù)完善
酒曲尤其是南方的小曲糖化發(fā)酵力都很高?，F(xiàn)代酒曲仍廣泛用于黃酒，白酒等的釀造。在生產(chǎn)技術(shù)上，由于對微生物及釀酒理論知識的掌握，酒曲的發(fā)展躍上了一個新臺階。
釀造白酒的酒曲
1、麥曲，主要用于黃酒的釀造；
2、小曲，主要用于黃酒和小曲白酒的釀造；
3、紅曲，主要用于紅曲酒的釀造（紅曲酒是黃酒的一個品種）；
4、大曲，用于蒸餾酒的釀造。
5、麩曲，這是現(xiàn)代才發(fā)展起來的，用純種霉菌接種以麩皮為原料的培養(yǎng)物?？捎糜诖娌糠执笄蛐∏?。如今麩曲法白酒是我國白酒生產(chǎn)的主要操作法之一。其白酒產(chǎn)量占總產(chǎn)量的70%以上。
白酒酒曲的主要分類
1、酒曲的幾大分類：按制曲原料來分主要有小麥和稻米。故分別稱為麥曲和米曲。用稻米制的曲，種類也很多，如用米粉制成的小曲，用蒸熟的米飯制成的紅曲或烏衣紅曲，米曲（米曲霉）。
2、按原料是否熟化處理可分為生麥曲和熟麥曲。
3、按曲中的添加物來分，又有很多種類，如加入的稱為藥曲，加入豆類原料的稱為豆曲（豌豆，綠豆等）。
4、按曲的形體可分為大曲（草包曲，磚曲，掛曲）和小曲（餅曲），散曲。
5、按酒曲中微生物的來源，分為傳統(tǒng)酒曲（微生物的天然接種）和純種酒曲（如米曲霉接種的米曲，根霉菌接種的根霉曲，黑曲霉接種的酒曲）。
純糧酒與勾兌酒區(qū)別
1、空杯法：將酒倒入酒杯中然后把酒倒出香而嗆的是酒精勾兌酒，十分鐘左右再聞酒杯無酒香味是酒精勾兌酒。有糧香味、酒香味、糟香味的是釀造酒，香氣保留時間越久越濃釀造酒的含量就越高。
2、手搓法：將酒少許滴于掌心，合掌搓后再聞兩掌，辨別方法同上。另外，酒精勾兌的酒加入自來水不失光，純高粱釀造的酒則出現(xiàn)失光、渾濁的現(xiàn)象。
綜上所述，原始的酒曲是發(fā)霉或發(fā)芽的谷物，人們加以改良，就制成了適于釀酒的酒曲。由于所采用的原料及制作方法不同，生產(chǎn)地區(qū)的自然條件有異，酒曲的品種豐富多彩。大致在宋代，中國酒曲的種類和制造技術(shù)基本上定型。后世在此基礎(chǔ)上還有一些改進(jìn)。